我国2003年钢材产量达到了24119万吨，首次突破2亿吨。钢材表观消费量达到26603万吨。我国不单单是世界上第一产钢大国，也是世界上无可置疑的第一钢材料消费大国，与此同时我国又是世界稀土资源和产量第一的稀土大国，充分的利用稀土强化和提升钢质，在低合金钢、合金钢中加入微量稀土，不仅仅可以提高钢级，适应市场需求，且能创造可观的经济效益。因此把稀土的资源优势转化为钢材的品种优势和经济优势，具有十分重要的意义。下面仅就稀土在重轨及耐候钢（耐大气腐蚀钢）中的作用，谈谈稀土在成品钢材中的市场前景。

  随着国民经济建设的发展，除了要求钢材有高的强度、韧性、纯净度和良好可焊性外，还同时要求有较强的耐腐蚀和抗老化性能，这方面稀土能起关键作用。这是稀土钢的优势，其发展前途很好：

  未来五年，我国铁路建设将有较大发展，随着铁路的进一步提速，对钢轨的生产技术和性能提出了更高的要求。为满足铁路高速、重载的要求，总结世界发达国家发展高速铁路钢轨的经验，钢轨的发展趋势是重型化、强韧化、纯净化、高精度和良好可焊性，稀土钢恰好能够完全满足上述要求。

  据有关部门预测：从现在开始到2010年，我国年需要钢轨153万吨，其中：50kg/m钢轨50万吨，60kg/m钢轨100万吨，其它钢轨3万吨，尤其需指出的是在60kg/m钢轨中大约需要时速200公里高速钢轨约占15%左右。全长淬火轨占到70%以上。

  世界集装箱需求量呈逐年上升趋势，我国又是集装箱生产大国，产量占世界总产量的90%以上，因而对集装箱板材的需求也在同步增长，未来市场发展的潜力广阔。到2005年，国内集装箱需求约为30万TEU（标准箱），对外出口量约为200万TEU以上，国内集装箱总产量将达到230万TEU的水平，对集装箱板的需求量将达到390万吨左右。必须要格外注意的是集装箱板全部为耐候钢。

  目前我国重轨年生产能力150万吨，主要由包钢、鞍钢、攀钢生产。包钢的稀土、铌重轨通过了铁道部的鉴定，基本实现产业化。鞍钢也给沈阳铁路局、哈尔滨铁路局生产了相当数量的稀土轨。我国高速铁路用钢轨主要的钢种有：U71Mn、BNbRE、PD3，其中BNbRE轨的各项性能指标均达到日本JISE1101及欧洲UIC860～900A的高速轨标准。

  集装箱用钢板基本为热轧板，部分厂家有少量薄板以冷板代替，材质基本为日本标准JIS3125中的SPA-H，少量为SS400等。集装箱用钢板由于其特殊的用途，对钢材的材质要求比较高，首先，必须耐大气及海水腐蚀，其次要有很高的强度，并且要有较好的韧性，同时钢板板型要平整，同板差及表面上的质量要求也较高。目前国内如宝钢、鞍钢、珠钢等近十家钢厂能够生产集装箱板，满足国内近70%的需求。

  铁路车体用钢的基础要求是高强度、高抵抗腐蚀能力、高焊接性和轻量化，其中轻量化是铁路在造车用材采用耐大气腐蚀钢后，特别是铁路提速后提出的又一技术举措。现在，我国铁路货车保有量55万辆，耐候钢车约占50%。客车保有量3.4万辆，1987年后生产的客车全部是耐候钢车，约2.4万辆。从2005年到2010年间每年平均增加货车3.1万辆，客车2600辆，这就为稀土钢的发展提供了广阔的市场空间。我国耐候钢的研制始于上个世纪80年代初，经过武钢、鞍钢、宝钢等钢铁企业不懈的努力，参照国外技术指标要求，先后研制出含稀土的耐候钢有武钢06CuPRE、鞍钢、包钢09CuPTiRE，其中06CuPRE用于制作铁路棚车和YZ型客车，09CuPTiRE钢的力学性能达到了日本JIS标准的要求，其耐腐蚀性也接近日本JIS标准的要求。

  通过以上分析，能够准确的看出稀土钢在国家经济建设中所起的巨大作用，一方面解决了一些特殊应用领域所需要的材料，具有广泛的社会效益，另一方面使钢铁企业在产品更新换代、增强企业竞争力、开拓市场上取得了成效，给公司能够带来了显著的经济效益。为了更好地开发稀土钢，笔者粗略谈几点建议：

  1.尽快完成稀土在钢中的作用机理研究，力争形成一整套科学理论，对稀土在炼钢过程中的加入方式应当既有理论基础，更应有实践支持，使稀土在钢中的应用场景范围更广泛，特别是在低合金钢中形成有中国特色的稀土钢系列新产品，使稀土在钢铁的一些特殊应用领域发挥作用。

  2.坚持科学的发展观是搞好稀土在钢中应用的基础。我国是世界上钢产量第一大国，2004年钢产量预计将达到2.6亿吨以上，在这样一个量大面广的领域，加强稀土的应用，具有十分重大的意义。我国稀土年分离能力早已超过10万吨，稀土应用量远小于生产能力。经过努力，我国稀土钢完全可能做大做强，这对促进我国稀土产业的健康发展，也有重要意义。

  3.稀土行业协会应与中国钢铁协会等专业协会联手开展稀土在钢中的应用，合作研究稀土钢新品种、新工艺的开发。还应与稀土钢开展较早、成果突出的企业如武钢共同开发新的钢种。另外应充分的发挥包钢在稀土钢开发中的作用，使包钢早日成为突出稀土特色的钢铁企业。

  4.加强与钢铁下业的经济技术交流，及时掌握最新应用动态。除了上述稀土在钢中的典型应用外，稀土在气瓶用钢、造船用钢板、管线钢、汽车大梁钢、建筑及钢结构用型钢中都有应用先例，其作用十分显著，所创经济效益巨大。（宏文讯部组稿请勿转载）